El día que Depeche Mode usó una revolucionaria campaña telefónica para promocionar Personal Jesus

Las décadas de 1980 y 1990 fueron algunas de las más prolíficas para la música británica. Tanto para las bandas que consolidaron el sonido derivado del post-punk y del new wave como para aquellas que buscaron nuevos sonidos y posteriormente se manifestarían en corrientes como el Britpop.

Pero fue justo en el punto de división de ambas décadas que se lanzó uno de los discos más influyentes y recordados de esa época de la música: Violator, de Depeche Mode.

El lanzamiento de Violator y su impacto en la industria musical

El 19 de marzo de 1990 -hace exactos 35 años- la banda originaria de Essex lanzó su séptimo álbum de estudio, con el cual se consolidaron como uno de los grupos más importantes del synth-pop y la música electrónica a nivel mundial.

Más allá del tremendo impacto cultural del disco, la producción representó un cambio para el sonido de Depeche Mode. Sin abandonar los tonos lúgubres, el grupo liderado por Dave Gahan lanzó algunos de sus principales hits dentro del disco: Personal Jesus y Enjoy the Silence.

¿A quién ficharon para afinar su nuevo sonido? Una de las incorporaciones para este álbum fue Mark Ellis, quien produjo el álbum, quien también es conocido en el ámbito musical como Flood.

Ellis comenzó sus primeros trabajos musicales una década antes con New Order, otra de las bandas más reconocidas de Reino Unido por su sonido synth-pop. Él impulsó ahondar aún más en sonidos lugados a sintetizadores analógicos y algunos arreglos más cercanos a la música industrial.

Depeche Mode y la campaña detrás del fenómeno de Personal Jesus

Una historia curiosa del lanzamiento de Violator está relacionada con Personal Jesus, uno de sus temas más conocidos. Este fue lanzado en agosto de 1989, poco antes de que viera la luz el disco definitivo.

Para acompañar el single, se ideó una llamativa campaña de marketing. Cuando los ciudadanos ingleses abrían los periódicos de la época, se encontraban con la frase “Your own Personal Jesus“, acompañada de un número telefónico. Dicha frase corresponde al reconocido coro de la canción.

La parte curiosa es que cuando la gente llamaba a dicho número, una grabadora reproducía otra frase de la canción –Reach out, touch faith-, junto con parte del riff de la guitarra que caracteriza la pieza. Esta es la historia que reconstruyó el Financial Times sobre dicha época.

También fue llamativo el debate posterior que se abrió sobre el significado de la letra. Mientras algunos creían que incluso podría tratarse de un tema religioso, otros se sintieron ofendidos por la referencia a Jesús.

Lo cierto es que tanto Dave Gahan como el otro icónico integrante de la banda, Martin Gore, recalcan que se inspiraron en una frase sacada del libro de la viuda de Elvis Presley, Priscilla Presley, titulado “Elvis y yo“.

En dicho texto, Priscilla se refiere a su esposo como “su propio Jesús personal“, concepto que gustó tanto a Gore y a Gahan para ocuparlo dentro del tema.