“Todo estaba arreglado”: Cómo se hiló el escándalo que tiene a Miss Universo en el ojo del huracán

Los concursos de belleza suelen ubicarse en la intersección entre política y orgullo nacional, y en ese punto se vuelven un imán para los escándalos. La crisis de este año es solo el episodio más reciente que enfrenta Miss Universo, sus certámenes rivales y su red de franquicias alrededor del mundo, es decir, los concursos nacionales que eligen a las representantes de cada país.

Solo en los últimos cinco años, organizadores locales han recibido denuncias por requisitos de ingreso discriminatorios (Francia), acoso sexual (Indonesia) y xenofobia (Sudáfrica).

En Miss USA, en tanto, la ganadora de 2023, Noelia Voigt, renunció a su título a través de una críptica publicación en redes vinculada a su salud mental, que aparentemente escondía el mensaje “I am silenced” (“Estoy silenciada”) en las letras iniciales de las primeras 11 frases.

Eso desató rumores sobre un estricto acuerdo de confidencialidad. Días después, Miss Teen USA también renunció a su corona.

Las controversias que rodean al Miss Universo 2025 “no son para nada nuevas” en el mundo de los certámenes, explicó Hilary Levey Friedman, socióloga y autora de Here She Is: The Complicated Reign of the Beauty Pageant in America.

“Hace mucho tiempo que la gente viene diciendo cosas como: ‘Esto estaba arreglado’, ‘Alguien conocía a alguien’ o ‘Hay un conflicto de interés’”, señaló, y añadió que los intereses comerciales tampoco son novedad.

“Estos certámenes siempre han tenido un fuerte componente comercial y una tradición bastante clara: hombres como dueños y mujeres compitiendo”.

Miss Universo, que fue copropiedad de Donald Trump entre 1996 y 2015, es ante todo un negocio. Se puede argumentar que sus organizadores tienen una obligación moral de actuar con justicia y un deber de cuidado hacia las concursantes, pero la integridad del concurso es, sobre todo, una cuestión de reputación.

“No es una institución pública”, recordó Rocha Cantú a sus críticos en Instagram a comienzos de esta semana. “No recibimos fondos públicos ni auspicios de ningún ente estatal”.

Lucha por seguir siendo relevantes

En los últimos años, los centímetros de columna dedicados a las controversias en torno a los certámenes parecen superar al interés por los concursos en sí. Eso plantea una pregunta inevitable: ¿a alguien le importa realmente?

Miss Universo suele describirse como el Super Bowl de los concursos de belleza, pero la final de este año ni siquiera se transmitió por televisión en inglés en Estados Unidos.

Duramente criticados por feministas y otros sectores por promover estándares de belleza únicos y nociones anticuadas de lo que significa ser mujer, el declive de estos concursos refleja cambios sociales más amplios.

Si los certámenes de belleza eventos que, casi por definición, cosifican a las mujeres deberían seguir teniendo espacio en el mundo actual es algo que está en debate. Pero incluso quienes defienden su continuidad tienen dificultades para negar que varios de sus elementos están completamente desfasados.

Los cambios recientes en el reglamento de Miss Universo, presentados como una modernización, van a la zaga de los tiempos por varias décadas. Las nuevas normas que por fin permiten competir a mujeres mayores de 28 años, madres y casadas ,una concesión tomada, increíblemente, recién en esta década, distan de ser revolucionarias.

Mientras tanto, la competencia en traje de baño sigue en pie, años después de que concursos como Miss Mundo y Miss America la eliminaran y la reemplazaran por alternativas apenas más recatadas, como desfiles en ropa deportiva.

Friedman, sin embargo, apuntó a un choque de fondo entre los intentos de modernizar estos concursos y el “brillo y glamour” del que dependen para atraer audiencia. “Han tratado de volverse más académicos, más centrados en temas de ‘plataforma’, como el servicio social y ese tipo de cosas”, explicó. “Pero eso no es algo especialmente emocionante de ver, ¿cierto?”

“Creo que hoy existen muchas más oportunidades para las mujeres”, añadió Friedman, quien además es hija de Miss America 1970, la fallecida Pamela Eldred.

“En el pasado, cuando estos concursos eran tan populares, en parte se debía a que las mujeres no tenían tantos espacios para canalizar sus aspiraciones, para desarrollar carreras y todo eso. Así que, en cierto nivel, uno podría decir que los certámenes son víctimas de su propio éxito”.

Demasiado poco, demasiado tarde

En el caso de Miss Universo, una salida inmediata podría ser la implementación de criterios de votación más claros y procesos de auditoría robustos.

La organización había solicitado en el pasado a la firma Ernst & Young que supervisara la votación, aunque no está claro si el concurso de este año fue auditado (y, de ser así, por quién).

Críticos resaltaron rápidamente que los resultados se leyeron desde una simple hoja de papel, en lugar de extraerse de un sobre sellado, como solía ser la norma. La Organización Miss Universo no respondió a la solicitud de CNN para aclarar este punto.